지구상 최고의 대형유통체인업체인 월마트를 알아보자
■ 저는 의류제조업을 위주로 박 백년이 넘도록 기업활동을 지속하고 있던 신원에서 2년간 해외영업 사업부에서 근무한 경력이 있습니다. 제가 맡았던 업무는 1. 기존 거래망과의 관계 유지 2. 신규 바이어 발굴 3. 국내외 소싱업체 관리 4. 대금 집행 등 코디네이터로서의 성격이 강한 업무를 주로 맡았었습니다. 이 경력 기간동안 제가 맡은 업무에서 배운 것과 쌓은 노하우가 있어 블로그를 통해 몇 차례 걸쳐 공유해드릴까 합니다. 오늘은 그 첫시간으로 월마트라는 회사에 대해서 알아볼까 합니다. 길이 조금 길지만, 끝까지 읽고 나면 월마트에 대해서 조금은 이해하실 수 있는 글이 되지 않을까 하는 마음에 조금 오랜시간에 걸쳐 긴글을 작성해보았습니다.
■ 기존 거래망이라고 하면 어떤 곳을 생각하실지 모르겠지만 저는 지구상 최고의 대형유통업체인 월마트와 같이 일을 했습니다. 월마트가 일년에 기록하는 매출이 전 세계 1위인 것은 알고 계시지요? 어마어마한 기업입니다. 이 기업의 의류사업을 담당하는 월마트 Garment 사업부문과 함께 일을 했는데요, 제가 근무하던 당시 월마트의 본사는 벤톤빌에 있었습니다. 원래 월마트는 사무실을 벤톤빌에 두고 있었습니다. 시골 한적함과 넓은 땅을 활용하여 월마트가 대형물류업체로 발돋움하기에는 좋은 장소였지요.
■ 이랬던 월마트가 벤톤빌에서 바잉오피스를 뉴욕으로 옮긴 것은 미국 의류시장의 흐름에 의한 것이었습니다. 2008년 이전에는 Bulk로 생산해서 소비자에게 공급하면 전부 팔려나가던 상황이었으나 2008년 경제 위기이후 시장의 흐름이 바뀌어서 디자인적 요소가 없이 단순히 싸기만 한 월마트의 의류 매출이 급격하게 줄기 시작했고 이러한 위기를 돌파하기 위해서 월마트는 의류 카테고리의 메인 바이어 오피스를 뉴욕으로 옮겼고 이를 통해 시장의 트렌드를 파악하고 소비자와 소통하는 월마트가 되려고 노력했던 것입니다.
■ 저는 이러한 상황의 막바지에 입사(2010년)하여 패션적인 요소가 강한 의류를 어마어마하게 생산하는 월마트가 아닌 패션과 Non-패션물이 비슷한 비율로 생산되던 시기를 겪었습니다. (패션물이 조금 더 많았습니다.) 이러한 시기를 겪었던 덕분에 운이 좋게 패션물을 대량으로 생산할 때와 Non-패션물을 초대량으로 생산할 때의 업무 플로우, 주의사항, 사고 발생시 대처요령 그리고사전 방지요령들을 모두 다 경험할 수 있는 기회를 누렸습니다.
▲ 월마트의 대표 로고
■ 생산에 관한 건 나중에 더하도록 하고, 월마트에 대해서 몇가지 더 이야기 하도록 하겠습니다. 월마트는 미국 최고의 유통업체 답계 Retail-link라는 Global Solution이 있습니다. 월마트에서 자체 개발한 Retail-link(리테일링크)는 Target이 먼저 시작한 것으로 초기에 정착 과정에 어려움이 많았습니다. 바이어도 익숙하지 않고 이를 사용하는 Garment Vendor도 익숙해지기 힘든 시스템이기 때문입니다. 그래도 시간이 약이라고 조금씩 나아지고 있고 미국 뿐 아니라 한국 그리고 동남아시아 생산기지에서도 이 리테일링크를 보편적으로 사용하고 있습니다.
■ 사실 2014년 지금도 현재 진행형이라고 할 수 있는 이 리테일링크는 의류제조업자의 편의성은 거의 고려하지 않고 바이어 입장에서 만든 프로그램이기 때문에 정착에 많은 어려움과 난관이 있을 수 밖에 없습니다. 이를 월마트가 알고는 있지만 워낙 큰 비용을 들여 많은 프로그램이기 때문에 덕지덕지 기능상의 추가만 이루어질뿐 전면적인 개선은 어려운 상황으로 보입니다. 우리 속담에 늦다고 생각했을 때가 가장 빠르다는 말이 있습니다. 월마트가 나중에 이것을 고치려고 하면 더 많은 비용이 수반될 것입니다. 하루빨리 개정되어야 바이어와 생산자 모두 편하게 그리고 좀 더 효율적으로 업무를 수행할 수 있게 될 것입니다. 개인적으로 빨리 개선되었으면 좋겠습니다.
■ 리테일링크가 문제도 탈도 많지만서도 월마트가 시행한 이후 K-Mart, Kohl's, Sears 등 중소 바이어들도 이를 모방하여 이제 전 세계 의류 바이어들의 표준으로 자리잡게 된 Solutions입니다. 한번쯤 깊이있게 탐구해볼 필요가 있는 프로그램이라는 것이지요. 다음에 시간을 내서 리테일 링크에 대해서도 꼭 알려드리도록 하보겠습니다.
■ 이 리테일링크로 월마트는 전세계 모든 Garment Vendor(의류 제조업자)들을 휘어감기 시작합니다. 관리가 되니 더싸고 더빠르게 바잉을 할 수 있게 된 겁니다. 결국 이에 대한 혜택은 옷을 사는 소비자에게 돌아가게 됩니다. 소비자들은 더 싸게 더 빠르게 새로운 트렌드가 반영된 옷을 입을 수 있게 되었고 결국 이것은 SPA 의류업계를 자극하는 계기가 됩니다. (SPA브랜의 약자는 Specialty Store Retailer of Private label Apparel Brand)
■ SPA브랜드에는 ZARA(스페인), BANANA REPUBLIC(미국), MANGO(미국), UNIQLO(일본), H&M(스웨덴) 등이 유명합니다. 이들은 월마트와 타겟의 물류 관리 시스템을 답습하여 의류계의 혁명을 이끌어 오는데 성공, 결국 2010년을 기점으로 패션물은 SPA브랜드들이 모두 접수하게 됩니다. 이와 동시에 월마트와 타겟과 같은 물량 위주의 의류와는 완전히 다른 노선을 타게 되지요. 패션물과 Non-패션물로 구분되는 노선을 말하는 것입니다.
■ 이렇게 월마트는 의류업에서 패션물로의 도전을 꾀했으나 실패하고 다시 벤톤빌로 사무실을 옮겨 이제 다시 본연의 Everyday Low Price 혹은 Save more, live better를 외치며 싸고 싸고 더 싸게 팔고 있습니다. 월마트의 창업주인 샘 월튼(Sam Walton)은 굉장히 부지런하고 마치 한국의 고 정주영님 같은 분입니다. 존경하지 않을 수가 없는 분입니다. 저 모자를 쓴 모습을 보면 저는 왠지 친근하고 정이갑니다. 정 많고 따뜻한 할아버지 느낌?
▲ 네이버에서 샘 월튼을 검색해 보았습니다. 굉장한 분이지요?
■ 언젠가 제가 하는 일도 샘 월튼이 이루어낸 것과 같이 전세계에 혁신과 변화를 가져올 수 있지 않을까요. 물론 이를 목표로 열심히 해야겠지요. 지금도 하고 있구요. 저는 개인적으로 전세계 물류에 혁명과 혁신 그리고 큰 영향력을 미친 월마트, 한국에도 월마트를 능가하는 글로벌 대형유통체인업체나 애플을 뛰어넘는 창조적 IT기업이 생기길 소원합니다. 골드만삭스 국제 금융기관에서 보고한 자료처럼 2050년데 대한민국은 전세계 경제 부분 1위를 기록할 것이라고 믿고 있습니다. 노력이 수반된 꿈은 반드시 이루어집니다. 여기까지 지구상 최고의 대형유통체인업체인 월마트를 알아보았습니다. 경험에 기반하여 작성하여 글을 쓰다보니 다소 두서가 없었습니다만 이해해주시고 다음에 더 많은 정보를 가지고 오도록 하겠습니다. 긴글 읽어주셔서 감사합니다!
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